회사에서 팀 회의를 하다 보면 이럴 때가 자주 있습니다.

팀장:    ...다른 의견 있으면 말해 보세요.
팀원들:  ................. (서로 눈치만 본다)
팀장:   의견 없나요? 자유롭게 말해봐요.
팀원들: ............없습니다. (계속 눈치만 본다)

(회의가 끝나고)

팀원A: 이건 아닌데 말야...
팀원B: 난 사실 이렇게 생각했다고.
팀원C: 그래. 그것보단 이게 더 좋았는데.

회의 때에는 다들 꿀먹은 벙어리가 되어 있다가 사석에서 참았던 숨을 토해내듯 입을 여는 거죠. 그러면 꼭 "왜 그때 말하지 않고 지금 그래?" 라고 핀잔을 주는 사람이 있습니다. 물론 "너같으면 말하겠냐?" 라고 받아쳐주면 대개는 우물거리면서 화제를 돌리려고 하지요. 그러다 언젠가 (술자리 같은 장소에서) 그때의 일을 회상하게 되면 때로는 팀장님 조차도 "사실 난 그때 그렇게 결정하고 싶지 않았는데 아무도 말을 안 하더라고" 라고 말하는 경우도 있습니다. 그럼 대체 무슨 일이 벌어졌길래 모두가 바라지 않았던 일로 흘러가 버린 걸까요? 



다행히도 어떤 경영학 교수님께서 그저 궁금해하는 걸로 끝나지 않고 연구를 시작해 책까지 쓰셨더군요. 바로 이 책입니다. 

왜 아무도 NO라고 말하지 않는가? 제리 B. 하비 지음, 황상민 해제, 이수옥 옮김   2006-06-23 실제로는 전혀 다른 목적지로 가고 싶어하면서도 아무도 동의하지 않는 암묵적 합의를 통해 '에빌린으로 가는 길'을 선택하게 되는 현상을 '에빌린 패러독스'라고 규정하고, 에빌린 패러독스의 치명적인 위험으로부터 벗어날 수 있는 효과적인 대처 방법을 소개한다.

하비 교수는 어느 날 처가집에 갔다가 겪은 일로 이야기를 시작합니다. 더운 날씨에 식구들이 축 늘어져 있자 장인어른이 기분전환겸 외식을 하자고 말을 꺼냅니다. 에어컨도 없는 차를 타고 나갔다 오자는 생각에 어이가 없었지만 장인, 장모님과 아내가 가고 싶어하는 것처럼 보여서 찬성하고 말죠. 그리고는 당연히 '지옥같은' 시간을 보내고 축 쳐져 돌아옵니다. 집에서 언쟁이 벌어지죠. 마침내 식구들은 사실은 아무도 밖에 나가고 싶어하지 않았다는 사실을 깨닫게 됩니다. 

지은이는 그 때 식사를 하러 간 곳의 지명을 따서 이러한 현상을 에빌린 패러독스 Abilene Paradox 라고 이름붙이고, 이러한 모순은 조직의 구성원들이 자신의 생각을 서로에게 제대로 전달하지 못하면서 이른바 '무언의 합의' 에 빠지게 되면서 일어난다고 설명합니다. 

그런데 <왜 아무도...> 의 장점은 여기까지입니다. 이러한 현상이 어느 조직에서든 일어나며 계속 악순환을 일으키고 그 원인과 경과는 이렇게 된다는 것까지는 명쾌하게 설명해 주지만 그 다음 단계, 즉 어떤 해결책을 가지고 행동에 임해야 하는지에 대해서부터는 그다지 와닿지 못합니다. 심지어 하비 교수는 에빌린 패러독스에 빠지지 않게 하기 위한 해결책의 하나로 직원의 고용을 보장해야 한다고 주장하면서 종신 고용을 보장한 일본 기업을 그 예로 들기까지 합니다. 지나친 개인 경쟁을 유발하는 미국 기업 문화로 인해 조직원이 진실을 숨기고 무언의 합의 속에 들어가 소외를 피하려고 한다나요. 잘 나가다가 문전 헛발질을 하는 축구선수를 보는 기분입니다.

사실 이 책이 쓰여진 시점이 1988년이라는 걸 생각하면 이해가 가는 일입니다. 미국 경제가 흔들리고 미국 기업은 일본 기업보다 경쟁력이 떨어진다는 위기감이 팽배해 있던 시절이었으니까요. 각론에서는 좀 김이 새버렸지만 그렇다고 해서 하비 교수가 지적한 문제와 진단 자체는 지금도 우리들이 뼈저리게 느끼는 일들이 아니겠어요.

이 책을 한 문장으로 요약한다면 이렇게 되지 않을까요?

"조직 내에서 개인이 느끼는 두려움 때문에 스스로 입을 다무는 길을 택하고, 그 결과 조직은 무언의 합의에 빠져 잘못된 결정을 내리게 된다."

결국 사람과 사람 사이의 신뢰의 문제로 탈바꿈하게 되는군요. 마치 개인 위에 군림하는 별개의 생명체처럼 느껴지는 '조직' 이 아니라 개인과 개인이 교류하고 힘을 합치는 '팀' 이 되어야 에블린 패러독스에 빠지지 않게 된다는 이야기입니다. 

옛말에 "열 길 물 속은 알아도 한 길 사람의 속은 모른다" 라고 했습니다. 여러 가지 의미로 해석할 수 있는 속담입니다. 타인과의 관계에서 자신의 일부를 숨기고 사는 사람의 습성을 지적한 것일수도 있고, 내면의 정신세계의 방대함과 복잡함에 대한 고백일수도 있습니다. 심지어는 자기 자신의 내면조차도 다 모르지 않나요. 저만 해도 몇년 주기로 제 자신에 대한 인식이 계속 바뀌었습니다. 숨겨진 성격이 일정 나이가 되어서야 나타나기도 하고 예전 성격 중 하나가 사라지거나 변해버리는 걸 느끼면서 당혹해하던 기억이 생생합니다.

자신에 대해서도 이러니 타인에 대해서는 말할 것도 없겠지요? 특히나 서로 알 수 없다고 토로하는 것이 이성의 마음속입니다. 행동하는 방식이나 습성도 다르고 생각하는 것이나 바라는 것이나 무엇 하나 제대로 일치하지 않는 것 같습니다. 결혼하신지 40년에 가까운 우리 부모님만 해도... 이제는 두 분이 대화 없이도 척척 알아채실 만도 한데, 일상생활 중에 그렇지 않은 장면이 때때로 눈에 보이곤 하거든요. 


그런 궁금증을 풀어주는 가장 널리 알려진 책은 아무래도 존 그레이가  쓴 <화성에서 온 남자, 금성에서 온 여자> 일 것입니다. 남자와 여자는 다른 별에서 온 외계인처럼 태생적으로 다르니 둘 사이의 관게에서 서로 그 점을 유념해야 한다라는 일종의 지침서와 같은 책입니다. 남자와 여자의 성향의 차이를 상담가로서의 풍부한 경험을 통해 정리해 두었기 때문에 책장에 한 권 비치해 놓고 이따금씩 뒤적거릴 만한 가치가 있는 명저라고 생각합니다.

그 이후로 비슷한 유형의 책이 몇 권 더 서적에 있는 걸 보았습니다만 아무래도 <화성에서...> 만은 못하더군요. 그러던 차에 좀 다른 시각으로 접근한 책을 발견했습니다.

여자의 뇌, 여자의 발견 - 여자와 남자의 99% 차이를 만드는 1%의 비밀 루안 브리젠딘 지음, 임옥희 옮김   2007-06-18 여자에 관련된 다양한 질문들에 대한 해답을 이 책은 여자의 뇌에서 찾는다. 이 책은 여자 뇌에 대한 세밀한 분석을 통해 여자를 제대로 하기 위한 생물학적 실마리를 제공한다. 지은이에 의하면 여자와 남자의 유전자 코드는 단 1%의 차이를 갖는데, 이 1%가 남자와 여자의 결정적인 차이를 갖는다.

이 책을 쓴 루안 브리젠딘은 신경정신과 의사입니다. 자신의 직업적 기반을 통해 얻은 지식을 배경으로 그녀는 뇌 기능과 호르몬의 작용이 얼마나 성격에 영향을 끼치는지 상세하게 서술하고 있습니다. 읽다 보면 '맙소사. 그렇다면 이 모든 일이 다 호르몬 때문이란 말이야?' 하고 아연해 할 정도입니다. 유아 시기로부터 완경기에 이르기까지 시기별로 여자의 신체가 어떻게 변화하고 기간마다 보여지는 행동 특성을 유발하는 호르몬의 분비과 뇌를 비롯한 신체 기관의 작용에 대해 세심하게 설명해 주니까요. 예를 들자면 이런 식입니다.

	사춘기 소녀의 뇌에서 특정 부분, 즉 기억과 학습에 관련된 해마상융기, 몸의 자기를 통제하는 시상하부, 감성을 조정하는 소뇌편도 등은 새로 분비되는 에스트로겐과 프로게스테론이라는 연료의 영향을 특히 많이 받는다. 그 결과 비판적 사고가 더욱 날카로워지고, 감성적 반응은 더욱 예민해진다. 이처럼 고양된 뇌회로는 사춘기 후반 무렵쯤 초기 성인기로 접어들면서 안정적으로 자리를 잡는다.

<여자의 뇌...> 를 읽으면서 어렴풋하게나 인식하고 있던, 여성의 잘 이해가 가지 않는 사고나 행동에 대해 '아하 이래서 그렇게 된 거구나' 하고 맞장구를 치고는 했습니다. 그런데 후반부쯤 가다 보니 이런 생각이 슬슬 들더군요. 내가 이 책에서 주장하는 내용에 대해 너무나 쉽게 수긍해 버린 것은 아닐까 하는 의구심 말입니다. 신경정신과 의사라는 지은이의 권위와 (검증을 거쳐 의심할 여지 없이 밝혀진) 과학적 설명이라는 두 가지에 스스로 주눅들어 마치 기독교인이 성경책을 대하듯 절대적으로 받아들이려는 함정에 빠진 게 아닐까 하고 다시 생각해보게 되었습니다. 

물론 이 책을 통해 전혀 인지하지 못했던 새로운 사실을 받아들여서 내가 변할 수 있다면 그 이상 좋은 일이 있겠습니까. "이 사람 대체 왜이래?" 라며  전적으로 상대에게 문제가 있다고 단정하던 것에서 한 걸음 나아가 "그럴 만한 이유가 있구나" 하고 이해하고 대할 수 있는 단계로 나아가는 것 말입니다. 이 책은 그런 정도까지 받아들이는게 적당하리라 생각합니다. 그 이상 넘어가면 맹신의 단계에 빠져들고 말 것만 같더군요.

※ 이글루스 블로거 clio 님의 - 이분은 미국에서 도서관 사서로 일하시면서 해박한 지식을 알기 쉽고 친절하게 소개하는 좋은 글을 많이 올리고 있습니다. 이 자리를 빌어 감사의 마음을 표시하고 싶습니다 - 화성과 금성의 신화 라는 글에서 <여자의 뇌...> 의 문제점에 대해 지적하였으니 읽어보시기 바랍니다. 

한 3년쯤 전에 은행에 갔다가 창구 직원으로부터 "적립식 펀드를 하나 들지 그러세요? 요즘 많이들 가입하시고 수익이 꽤 높아요" 라고 권유받은 일이 있었습니다. 그때 저는 "글쎄요... 이미 주식시장이 너무 과열된 거 같아요" 라고 말하고는 펀드에 들지 않았지요. 지금 가입하기에는 너무 늦었다고 생각해서 거절한건데... 완전히 잘못 짚었던 것이지요.

그때 일을 돌이켜 생각해보니 판단을 내릴때 전혀 합리적인 근거를 따지거나 논리적인 사고 절차를 밟지 않았더군요. 흔히 말하듯 '필이 꽃히는대로' 결정하고 만 거에요. 특히나 금전이 관련된 일이면 어김없이 비슷한 실수가 반복되었습니다(여전히 지금도 마찬가지입니다).

저 뿐만 아니라 많은 사람들이 경제에 관련되어 비슷한 행동 패턴을 보여서 학자들의 주목을 받았던 모양입니다. 행동 경제학(behavioral economics) 이라고 해서 많은 학자들이 경제 활동의 심리적인 요인에 주목하여 연구해 왔더군요. 지금 소개해 드리려는 책은 행동경제학의 관점에서 사람들의 경제 활동에서 흔히 저지르는 실수의 원인을 쉽고 재미있게 규명해 주고 있습니다. 

돈의 심리학 - 심리학으로 엿보는 돈 이야기 개리 벨스키.토마스 길로비치 지음, 노지연 옮김   2006-05-19 집을 살 때는 많은 돈을 내면서, 왜 집을 팔 때는 적정가보다 낮은 값에 팔고 만족하는 것일까? 왜 많은 투자자들이 주가가 급등하기 직전 주식을 냉큼 팔아 버리고, 또 주가가 폭락할 때까지 가망도 없는 주식을 움켜쥐고 있는 것일까? 노벨상 수상에 빛나는 행동 경제학이 당신의 밑 빠진 지갑을 채워준다.

제목이 좀 노골적이지요? 이 책의 원제는 <Why Smart People Make Big Money Mistakes and How to Correct Them: Lessons from the New Science of Behavioral Economics> 입니다. 제목부터가 왠지 시비를 걸고 들어오는 것 같아서 그렇다면 무슨 얘기를 하는지 읽어나 보자 하고 집어들었습니다만, 여기에 실린 사례 하나하나가 저를 콕 집어서 이야기하는게 아닌가 싶을 정도로 가슴이 쿡쿡 찔리지 뭡니까. 워낙 흥미진진한 내용으로 가득 차 있습니다만 여기에서는 맨 처음에 나오는 마음의 회계(mental accounting) 에 대해 이야기해보도록 하겠습니다.

TV에서 볼 수 있는 퀴즈 쇼 중  문제를 맞힐 때마다 상금이 두 배씩 늘어나는 재미있는 방식으로 진행하는 것이 있습니다. 10문제를 다 맞히면 1000만원을 상금으로 받을 수 있는데 아홉 문제를 맞춰 500만원의 상금까지 확보했다고 생각해 보죠.  다음 문제에 도전해서 맞추면 1000만원을 받을 수 있지만 도전했다가 맞히지 못하면 지금 받을 수 있는 500만원마저 잃고 맙니다. 이런 경우 도전자의 거의 대부분은 마지막 문제까지 풀어보려고 합니다. 수많은 관객과 전국의 시청자들이 지켜보는 앞에서 돈 때문에 마지막 도전을 피한다는 인상을 주고 싶지 않은 이유겠지만 꼭 그 이유 때문만은 아닙니다.

가장 큰 이유는 바로 '어차피 공돈' 이기 때문입니다. 행운의 선물로 받은 것이기 때문에 때로는 무모한 도전도 할 수 있고, 그 결과가 실패로 끝난다고 해도 어차피 제로에서부터 출발한 것이니 나의 본업에는 아무런 지장도 가져다 주지 않으니까요. 카지노에서 계속 돈을 따다가 막판에 홀라당 잃게 되는 것도 그 아래에 비슷한 심리적인 작용에 의해서라고 할 수 있지요. '이번 한번만 성공하면...' 하는 욕심도 있지만 ‘어차피 잃어도 재미삼아 1000원갖고 시작했는걸’ 하는 안도감이 뒷받침해주었기 때문이지 않을까요.

행동경제학자들은 바로 그런 생각이 잘못되었다고 지적합니다. 카지노에서 1000원으로 시작해 500만원까지 땄다가 그다음판에 잃어버렸다면 실제로 잃은 돈은 원래 내 돈 1000원과 공돈 499만9천원이 아니라 500만원이라는 걸 사람들이 자각하지 못하는 현상, 이게 바로 ‘마음의 회계’ 라는 것입니다. 어느 날 우연히 서재에 꽃힌 책을 펴보았다가 작년에 몰래 끼워둔 비상금을 발견했을 때 공돈 생겼다고 좋아하는 것도 마음의 회계의 한 예가 됩니다.

행동경제학자들의 조언을 따른다면 출근길에 주운 만원짜리를 가지고 직장 동료들에게 박카스를 돌릴 게 아니라 바로 은행에 저금하던가 펀드에 넣어야 바람직한 행동이겠지요. 너무 구두쇠같지 않냐고요?  바로 그게 마음의 회계의 함정이라는군요. ‘같은 돈인데 어떤건 공돈 취급을 받고 어떤건 소중한 자금으로 다뤄진다. 왜 돈을 차별하느냐?’ 라는 질문을 우리에게 거꾸로 던지고 있는 셈입니다.

마음의 회계 말고도 <돈의 심리학> 에서는 모두 다섯 가지 큰 행동경제학적 실수를 다루고 있습니다. 저처럼 평소에 ‘돈이 줄줄 새는데 어디에 써버리는 지 모르겠다’ 라고 고민하시는 분들께 한 번 읽어보시라고 추천하고 싶습니다. 지적 만족은 물론 지금까지의 행동 패턴에서 벗어나 보다 현명한 생활로 이끌어 주는 좋은 기회가 될 지도 모르니까요(저는 아직 행동의 변화까지는 이르지 않았습니다만, 글쓴이들의 주장에 상당한 자극을 받고 이리저리 고민하고 있습니다).